Im Internet kursieren mitunter die kuriosesten Theorien und Erzählungen, von denen man wohl nicht vielen allzu großen Glauben schenken muss. In den vergangenen Jahren ist eine eigentlich schon ältere Theorie darin jedoch wieder immer populärer geworden – und die beschäftigt sich mit dem Internet selbst.
Die “Dead Internet Theory” (auf Deutsch etwa: Totes Internet-Theorie oder Theorie über ein totes Internet) behauptet, dass die meisten heute publizierten Inhalte nicht mehr aus Menschenhand stammen, sondern von Bots erstellt und von Algorithmen verstärkt geteilt werden. Das soll erfolgen, um die menschlichen Aktivitäten im Internet einzuschränken.
Durch KI glauben immer mehr Menschen an die Dead Internet Theory
Spätestens seit dem Aufstieg von KI wie ChatGPT Ende des Jahres 2022 gibt es jedoch immer mehr Nutzer, die sich mit der Theorie beschäftigen und auch immer mehr, die sie sogar für wahrscheinlich halten. Besonders KI-generierte Inhalte werden kritisch beäugt, befeuert durch die immer besser werdenden Ergebnisse.
Immer wieder sorgen seitdem auch Postings mit mehreren tausend Likes oder Upvotes für Vermutungen, dass hinter der “Dead Internet Theory” durchaus etwas stecken könnte. Gerade auf Reddit stehen große Subreddits wie r/pics im Verdacht, durch Bots betrieben und manipuliert zu werden – auch, weil meist Fotos über den politischen Wahlkampf geteilt werden, die relativ wenig tatsächlichen Bildwert erkennen lassen.
Aber auch in anderen Netzwerken, wie zum Beispiel Twitter/X wird immer wieder davon ausgegangen, dass vielleicht doch Bots dahinter stecken könnten, um die sozialen Medien in die wiederum andere Richtung zu manipulieren. Auch häufig im Zusammenhang zum US-Wahlkampf.
Wieso die Geschichte hinter dem Internet voller Bots nicht wahr sein muss
Doch die Geschichte der “Social Bots” ist extrem umstritten, besonders bei Experten. Forscher, die sich mit den Bots beschäftigen, haben in der Vergangenheit immer wieder festgestellt, dass ein extrem kleiner Teil tatsächlich Roboter sind. In den meisten Fällen waren die Studien, die angeblich viele Bots ausweisen sollten, unsauber. Es wurde zum Beispiel davon ausgegangen, dass Menschen nicht mehr als zehn bis zwanzig Tweets am Tag abschicken würden – alles darüber könnten also nur Bots sein.
Die Realitäten in den sozialen Netzwerken sehen aber seit Jahren anders aus. Die Idee von den Social Bots hält sich trotzdem, seien diese nun von Russland, den USA, China oder einem anderen Land eingesetzt – oftmals auch andersrum, je nachdem, was gerade besser passt. Der Experte Florian Gallwitz stellte deshalb bereits 2022 ernsthaft infrage, ob es einen Großteil der Social Bots überhaupt gibt.
In den Jahren seitdem hat sich im Feld der KI zwar viel getan, was auch Social Bots seitdem geholfen hat, doch wirklich seriöse Studien gibt es dazu noch kaum. Die These, dass Bots das Internet manipulieren – anders sei X oder Y ja gar nicht zu erklären – ist deshalb vor allem eines: eine Spekulation.
Es kann natürlich sein, dass nicht geringe Teil des Internets von Bots bespielt werden, in den meisten Fällen ist das für medial geschulte Augen aber mehr als sichtbar. KI-Stimmen beispielsweise kommen in den vergangenen Monaten immer mehr auf, werden jedoch von den meisten Menschen erkannt und sogar eher abgelehnt.
Aber wer kann schon mit Sicherheit sagen, dass nicht doch Bots hinter dem allen stecken? Vielleicht hält sich diese These auch gerade deshalb so wacker, eben weil man es kaum widerlegen kann.
